Na tle kraju Wielkopolska postrzegana jest jako region o tradycyjnie wysokim poziomie rozwoju społeczno – ekonomicznego. W latach strukturalnych i politycznych przemian Polski, rozwijała się szybciej i osiągała wskaźniki ekonomiczne wyższe niż średnie krajowe.
Istotnym czynnikiem rozwoju Wielkopolski jest dobrze wykształcony profil produkcji
oraz działalności usługowej. Tutejsza gospodarka należy do zrównoważonych strukturalnie
i zajmuje w wielu dziedzinach czołowe miejsce w kraju ( min. przemysł rolno- spożyczwy, produkcja pojazdów mechanicznych i mebli). Wielkopolska cechuje się równomiernym rozwojem w różnych kierunkach, znacznym stopniem uprzemysłowienia, wysokim poziomem technologicznym, a także otwartością na rynki zewnętrzne.
W kraju zaliczana jest do tzw. regionów silnych.
Województwo wielkopolskie charakteryzuje się znaczącym zaangażowaniem inwestorów zagranicznych. Dotychczas powstało około 4,5 tys. przedsiębiorstw z udziałem tego kapitału. W branżowej strukturze zainwestowania dominują sektory: spożywczy, chemiczny i farmaceutyczny, środków transportu oraz maszyn i urządzeń. Znaczący jest także udział sektora finansowego oraz rosnący ostatnio udział handlu. Wśród inwestycji zagranicznych dominuje kapitał niemiecki. Znaczny jest także udział kapitałów brytyjskiego, amerykańskiego, irlandzkiego i szwedzkiego. Wartość zainwestowanego kapitału firm zagranicznych wynosi około 7 mld USD.
Ważnym ogniwem wspierającym współpracę gospodarczą, zwłaszcza międzynarodową, są targi i giełdy towarowe. Szczególne znaczenie mają Międzynarodowe Targi Poznańskie, instytucja o 80-letniej tradycji, dzięki której Poznań utrzymuje miano handlowej stolicy Polski. Oferta MTP dotyczy ponad 140 branż, dla których organizowane są targi - często zaliczane do europejskiej czołówki. Jest to ponad 40 wyspecjalizowanych wydarzeń targowych w Polsce.