Kraków i Małopolska to rodzinne strony Karola Wojtyły – papieża Jana Pawła II. Stąd ruszył do Rzymu na konklawe, tu też najchętniej powracał we wspomnieniach i podczas wizyt duszpasterskich w ojczyźnie: Tu, na tej ziemi się urodziłem. Tutaj, w Krakowie, spędziłem większość lat mojego życia (...) Tutaj też doznałem łaski powołania kapłańskiego (...). Tutaj też, w Katedrze Wawelskiej, otrzymałem konsekrację biskupią. W Krakowie jest wiele miejsc związanych z papieżem – najważniejsze to pałac arcybiskupi, w którym mieszkał i widywał się z wiernymi podczas pielgrzymek do Krakowa (ul. Franciszkańska 3), oraz Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach. www.diecezja.pl
Wadowice to rodzinne miasto Karola Wojtyły. W domu, gdzie mieszkał, dziś jest niewielkie muzeum, a przy rynku stoi Bazylika Ofiarowania NMP, gdzie był chrzczony. Na samym rynku w 1999 r. we wzruszającym przemówieniu papież wspominał rodzinne miasto: W tym mieście, w Wadowicach wszystko się zaczęło. I życie się zaczęło, i szkoła się zaczęła, i studia się zaczęły, i teatr się zaczął, i kapłaństwo się zaczęło. www.wadowice.pl
Wspaniałe wczesnobarokowe sanktuarium i ciche Dróżki Kalwaryjskie z rozrzuconymi wśród wzgórz beskidzkich kościółkami i kaplicami w Kalwarii Zebrzydowskiej (13 km od Wadowic w stroną Krakowa drogą nr 52) – dziś znajdujące się na Liście UNESCO – to jedno z najczęściej odwiedzanych przez Karola Wojtyłę miejsc w Małopolsce. Jak sam wspominał, przyjeżdżał tu już jako młody chłopiec z niedalekich Wadowic, a później jako ksiądz, biskup, wreszcie papież, by w modlitewnym skupieniu przemierzać samotnie drogę krzyżową. www.kalwaria.ofm.pl Papież wspominał też Oświęcim, m.in. podczas pielgrzymki w 1979 r.: Oświęcim jest rozrachunkiem z sumieniem ludzkości poprzez te tablice, które świadczą o ofiarach, jakie poniosły narody. Oświęcim jest miejscem, którego nie można tylko zwiedzać. Trzeba przy odwiedzinach pomyśleć z lękiem o tym, gdzie leżą granice nienawiści. .
Jako młody ksiądz, Karol Wojtyła spędzał wakacje w podkrakowskich Raciborowicach. Tu w zacisznej okolicy, w parafii przy ślicznym, gotyckim kościółku fundacji Jana Długosza, studiował dzieła św. Tomasza. Wspominał te czasy tak: Wiele czasu spędziłem w starym raciborowickim kościele (...). Wiele godzin przemedytowałem spacerując po cmentarzu. Przywoziłem do Raciborowic także swój warsztat studiów (...). Kolejna miejscowość związana z Wielkim Papieżem to Niegowić – oddalona o 24 km od Krakowa. Tu młody wikary Karol Wojtyła został skierowany do swojej pierwszej pracy duszpasterskiej w miejscowej parafii: Pamiętam, że (...) gdy przekraczałem granicę parafii w Niegowici, uklęknąłem i ucałowałem ziemię. (...) I tak rozpoczęła się moja praca duszpasterska.Podhale i góry – zarówno Beskidy, jak i Tatry – to także ukochane miejsca Karola Wojtyły. Mówił: Człowiekowi potrzebne jest to piękno krajobrazu – i dlatego też nic dziwnego, że ciągną tutaj ludzie z różnych stron Polski, a także spoza Polski.
W Ludźmierzu, oddalonym o 4 km na zachód od Nowego Targu, pielgrzymował do Sanktuarium Matki Boskiej Królowej Podhala, zwanej „Gaździną Podhala”. W neogotyckim kościele z 1877 r. zatrzymywał się przed figurą Pani Ludźmierskiej, wyrzeźbioną w drewnie w XV w. Z Ludźmierza blisko już do Zakopanego – w którym w wielu miejscach możemy uczcić pamięć Wielkiego Papieża: w Sanktuarium Matki Boskiej Fatimskiej na Krzeptówkach, gdzie odbyła się msza papieska i stoi pomnik Jana Pawła II, w Dolinie Chochołowskiej ze szlakiem papieskiej wędrówki tatrzańskiej, w sanktuarium św. Brata Alberta na stokach Krokwi ponad drogą z Kuźnic na Kalatówki czy wreszcie w ukrytej w świerkowych borach kaplicy Matki Boskiej Śnieżnej na Wiktorówkach poniżej Rusinowej Polany, oddalonej o godzinę drogi leśnym szlakiem od szosy z Zakopanego na Wierch Poroniec i dalej, do Łysej Polany. www.zakopane.pl
Inny zakątek Małopolski, który Karol Wojtyła często przemierzał, to Sądecczyzna. Istotnym miejscem w tym regionie jest Stary Sącz (dojazd z Nowego Targu drogą nr 969). Mieści się tu średniowieczny klasztor Klarysek, założony przez św. Kingę, a na pobliskich Błoniach, w miejscu, gdzie papież odprawiał mszę kanonizacyjną założycielki klasztoru, stoi centrum pielgrzymkowe i ołtarz, przy którym papież odprawił mszę św. w 1999 r. www.stary.sacz.pl